澳大利亚一项研究显示，熟西红柿有助降低胆固醇和血压，预防心脏病。常吃西红柿或西红柿制品或许可以替代少量他汀类药物。

这一研究成果由国际著名医学期刊《欧洲更年期杂志》（Maturitas）发表。

澳大利亚阿德莱德大学博士卡琳·里德和彼得·法克勒牵头这项研究。研究人员对比分析过去55年中14项针对番茄红素与胆固醇和血压关系的研究，试图找出其中规律。

研究人员发现，临床数据表明，番茄红素可以降低血液中“有害胆固醇”、即低密度脂蛋白的水平。胆固醇过高容易引发心脏问题。一般情况下，医生会给病人开他汀类药物，帮助降低胆固醇。

英国《每日邮报》5月20日引述里德的话报道：番茄红素“相当于低剂量药物，没有副作用，不会引发肌肉酸痛，也不会损伤神经。”

番茄红素是强效抗氧化剂，大量存在于成熟番茄中，赋予成熟番茄鲜亮色彩。

里德说，西瓜、番石榴、木瓜、杏等水果中同样含有番茄红素，只是番茄中的番茄红素含量最高。

她说，要想让身体更多吸收番茄红素，最好把番茄做熟再吃。

不过，吃西红柿摄取番茄红素还不够。里德说：“我推荐大家尝试西红柿酱。它富含番茄红素，每天就着意大利面或者比萨吃掉50克西红柿酱不难，做成饮料喝也可以。我们的研究显示，如果每天摄入超过25毫克番茄红素，能降低有害胆固醇水平大约10%。”

另外，里德说，每天饮用半升西红柿汁能“保护心脏不受疾病侵扰”，因为“大量摄入番茄红素能降低患心血管疾病的困扰，预防血管硬化、心脏病和中风”。

里德及其同事的这项研究受到澳大利亚卫生和老年事务部资助。

里德说，需要进一步研究确认每天摄取番茄红素超过25毫克能否额外有益身体健康。

她和同事先前做过一项临床研究，显示大蒜和黑巧克力有助降低血压。他们因这一研究成果受到国际广泛认可。

受不健康生活方式影响，心脑血管疾病成为威胁人类健康最主要杀手之一。研究表明，经常锻炼、健康饮食有助减少患心脑血管疾病风险。同时，常吃杏仁、苹果等富含抗氧化剂的食物有助预防心脏病。