大孢子（megaspore）是异孢植物产生的两类孢子中个体较大，且最终发育为雌性配子体（雌性原叶体）的一类孢子。由于大孢子个体较大，易于原地保存，且数量较少，与母体植物的关系更加明确，更便于定量统计分析，因此近年来大孢子被更多地应用于古气候以及古植被面貌的重建研究中。

相较于国外，我国的晚古生代分散大孢子的研究起步较晚，已有的一些研究成果还多停留在属种描述和地层时代对比上，对于大孢子与古生态以及古植被的关系研究还较为薄弱。针对这个问题，中国科学院南京地质古生物研究所刘锋助理研究员和朱怀诚研究员等对产自山西保德晚古生代地层中的近400块样品进行了细致的分析和挑样，总计发现13属20种大孢子，通过系统描述与分类，丰富了我国石炭-二叠纪大孢子研究的内容，进一步完善了我国晚古生代大孢子的分类体系。同时，通过大孢子与母体植物的对比以及定量分析研究，揭示出华北晚石炭世-早二叠世的成煤环境中封印木是主要的成煤植物，但在非成煤环境中卷柏等草本石松类是较为常见的植物类型。

研究还发现，从中二叠世早期开始，保德剖面中的煤层逐渐消失，红层大量出现，与此同时大孢子的组合面貌也发生了明显的改变，可能与这一时期华北干旱性气候的出现有着密切关系。