脱落酸在植物对逆境胁迫应答反应方面起重要调控作用，关于其信号转导途径的研究对深入认识植物适应性生长的基本规律和植物抗逆性育种具有重要意义。
继2009年报道了E3泛素连接酶RHA2a的生理功能之后，中科院遗传与发育生物学研究所李传友实验室和谢旗实验室合作，发现拟南芥E3泛素连接酶RHA2b与RHA2a类似，在脱落酸信号转导途径中起重要作用。RHA2b与RHA2a在氨基酸水平具有较高的同源性（65%），但在表达模式和生理功能方面表现特异性：RHA2a主要在种子萌发及幼苗早期生长中起作用，RHA2b主要在生长发育后期起作用。功能研究表明，RHA2a与RHA2b协同调控植物对盐胁迫和干旱胁迫的抗性反应。遗传学分析表明，这两个基因在脱落酸信号转导途径中位于蛋白磷酸酶ABI2的下游，与转录因子ABI3/4/5的作用平行。
该项研究对深入认识脱落酸信号转导的分子机制提供了新的见解，也对作物抗逆育种具有指导作用。相关研究论文已于4月6在线发表于《植物生理学》（Plant Physiology）。李传友实验室李红美博士为该论文的第一作者。