英国爱丁堡大学等机构的研究人员在美国新一期《神经科学期刊》上报告说，他们对一些年纪较大而记忆力渐差的实验鼠进行了压力测试，并随后对这些实验鼠在迷宫中表现出的记忆力，及其大脑中随压力而产生的激素——皮质醇水平进行了分析。

结果显示，实验鼠大脑中有两种与皮质醇有关的受体，当压力较小时，较低的皮质醇含量会激活其中一种受体，这种受体的功能有助记忆；而当压力持续较大时，增多的皮质醇含量超出了这种受体的接受范围，开始激活另一种受体，而第二种受体的作用则会减弱记忆。

研究人员指出，这一发现说明压力对于记忆是一柄双刃剑，这解释了为什么有时一点压力能增强记忆，而长期压力会减弱记忆的情况。

研究人员还尝试用药物阻断第二种受体的作用，结果显示这可以帮助实验鼠恢复一些记忆。如果能在此基础上开发出适用于人类的药物，也许将有助于对老年痴呆症等与记忆相关疾病的治疗。