新疆科学家探测到了有记载以来脉冲星最大的一个周期跃变，这个极其罕见的观测成果被国际著名天文期刊《天体物理学快报》（The Astrophysical Journal Letters）发表。3月16日，中国科学院新疆天文台台长王娜公布了这个消息。

脉冲星是快速旋转有超强磁场的中子星。脉冲星的自转一般很稳定，特别是毫秒脉冲星，其长期稳定性超过了世界上最好的原子钟。

王娜说，脉冲星的自转表现出两类不稳定性：时间噪声和周期跃变。周期跃变就是其自转突然加快，主要发生在年龄在一万年至一百万年之间的脉冲星。周期跃变是比较珍稀的现象，目前总共发现了1800多颗脉冲星，探测到的周期跃变事件只有200次。

周期跃变又称为星震，产生机制至今是一个未解之谜，王娜说：“宇宙里的星震，就像地球上发生的地震，其发生至今难以准确预测”。

新疆天文台从2000年开始对75颗脉冲星进行观测，2002年观测系统升级后观测目标增加到280颗。

新疆天文台脉冲星研究组分析了B2334+61长达7年的到达时间观测数据，发现它在2005年8月26日与9月8日之间发生了一个很大的周期跃变，“这是这颗星首次被观测到发生跃变，也是所有射电脉冲星中目前世界上最大的周期跃变”。该研究组成员、助理研究员袁建平说。

由于比较密集的观测，新疆天文台也探测到B2334+61跃变后的恢复过程。

之所以在探测到跃变近5年后才公布此项成果，袁建平解释：“观测之后要进行数据处理，而此次跃变实在是太大了，超过了我们之前的想象，数据处理起来比较耗时。”

新疆天文台是国内唯一用射电望远镜观测脉冲星的台站，2000年至2009年间，新疆天文台25米射电望远镜探测到跃变事件达40次，大约占世界上所有望远镜40年总共探测的五分之一，为研究脉冲星周期跃变和中子星内部物理提供了大量珍贵的样本。