日前，由中科院南海海洋所珊瑚礁及其环境记录研究团队撰写的《南海珊瑚礁夏季是大气CO2的源》一文作为封面文章发表在《科学通报》2011年第6期上。
分布于热带海洋的珊瑚礁长期以来在全球碳循环中发挥着重要作用，但关于现代珊瑚礁究竟是大气CO2的“源”或“汇”还存在较大的争议。南海珊瑚礁分布广泛，目前对于南海珊瑚礁区在碳循环中的作用的了解还相当有限。该研究团队选择了南沙群岛的永暑礁、西沙群岛的永兴岛和海南岛三亚鹿回头岸礁作为南海珊瑚礁的3种主要类型，于夏季开展了珊瑚礁区海-气pCO2的连续观测研究，得出南海珊瑚礁夏季为大气CO2的源。考虑珊瑚礁区生态、物理环境的季节差异，该团队还在开展其他季节的观测研究，以全面评估南海珊瑚礁对碳循环的贡献。