美国奋力阻止火蚁在境内蔓延，该国还是这种入侵其他国家害虫的源头。
这种好斗的叮人的蚂蚁在上世纪30年代从南美传到美国，并在这里立足。现在，研究人员说，美国在过去20年已经成为这种蚂蚁入侵诸如中国大陆、台湾地区、澳大利亚和新西兰这些遥远地点的跳板。
一个国际研究小组在2月25日出版的一期美国《科学》周刊上报告说，对新近遭到入侵国家的火蚁基因检测结果显示，它们来自美国而非南美。
佛罗里达大学下属的佛罗里达自然历史博物馆的玛丽娜·阿斯昆塞解释说，所有这些火蚁的遗传特征都与美国火蚁接近。
她在接受记者电话采访时说：“我本以为，在新近遭到入侵的地区，至少有一个火蚁群来自南美，但所有遗传数据显示，在几乎所有个案中，最可能的来源都是美国南部。”
这一发现可能有助于阻止火蚁进一步蔓延。阿斯昆塞说：“知道了它们来自何方后，就能使生物控制更加有针对性。我们还可以加强在源区和关键运输路线上的检查和监控。”
得克萨斯大学奥斯汀分校布拉肯里奇菲尔德实验室主任拉里·吉尔伯特说：“虽然这项发现并不令研究火蚁的人员感到吃惊，但这却是表明在全世界蔓延的火蚁来源地的确凿证据。”