根据生态系统演替的法则（Odum, 1969），老年的森林（林龄>200年）通常被认为处于一种碳中性状态，缺乏蓄积大气中CO₂的潜力。

中国科学院西双版纳热带植物园全球变化研究组的博士研究生谭正洪在导师张一平研究员的指导下，结合涡度相关系统和生物调查法，利用实测资料对林龄大于300年的哀牢山亚热带常绿阔叶林的碳平衡进行了研究。结果表明：哀牢山亚热带常绿阔叶林虽然处于老年阶段，但仍是一个较大的碳汇。生物调查的数据显示：虽然处于高海拔地区，年均温度较低，但是即使在冬季，哀牢山亚热带常绿阔叶林的树木仍呈现一定的生长速率（即一年中森林均具有固碳能力）。

研究人员对出现较大碳汇的原因进行了初步论证，“暖冬凉夏”的气候特征和较高的散射辐射比被认为是哀牢山亚热带常绿阔叶林呈现较大碳汇的主要影响因子。该研究中所使用的数据处理标准程序与大气中性条件数据结合的方式来分析涡度通量数据的方法，得到了审稿专家的高度认可，认为是通量研究群体潜在的、可以推广的一种数据处理方法。