锦屏一级水电站为世界在建第一高拱坝（高305m），在早期勘探期间发现其左岸边坡距离坡表很大水平距离仍然存在拉裂缝，最大水平距离超过300m。由于拉裂缝位于弱卸荷带以里，关于其成因问题引发了工程地质界、地震地质界强烈争议，被称之为“锦屏深裂缝”（图1）。“锦屏深裂缝”的存在对边坡的稳定性有着怎样的影响关乎拱坝的安危，其重要性不言而喻。

在对勘探平硐揭露的大量“深裂缝”的几何形态、产状特征、波速测试、地应力测试、渗透性能测试成果的分析基础上，中科院地质与地球物理研究所工程地质与水资源研究室祁生文副研究员与伍法权研究员等人认为，“锦屏深裂缝”属于边坡卸荷过程的产物。他们在此基础上利用Sarma法、数值模拟方法（强度折减法）两种方法分析了锦屏水电站左岸边坡稳定性（图2），发现深部裂缝的存在对边坡的稳定性有重要的控制作用，是边坡未来失稳的最可能滑动面，必须予以加固处理。