近日，美国《国家科学院院刊》（PNAS）发表了中科院昆明植物研究所研究员许建初团队关于青藏高原气候变暖对植物生长影响的最新研究成果。该研究发现，气候变暖使青藏高原高寒草甸和高寒草原生长季推后、生长期缩短，这可能会导致在一年中的某些时期出现牧草短缺现象。同时，《自然》新闻栏目也进行了报道和评述。

据许建初介绍，尽管过去的研究指出气候变暖使多数植物的春季物候提前，但仍有大约1/4的温带植物并不遵循这个规律。他们利用遥感手段模拟了青藏高原植被1982～2006年的生长季变化，并分析了高寒草甸和高寒草原生长季开始和结束日期与月气温的关系。研究发现，尽管气温在研究期内是持续上升的，但两种草地类型的春季物候变化却不一致：在上世纪80年代早期到90年代后期这段时期内提前，而在后一段时期内推后。虽然气温上升推迟了寒冷季节的到来，但秋季物候变化却不明显，这使得该区域的生长季长度在2000～2006年缩短了3个星期甚至更多时间。

该研究认为，冬季的升温可能会使冬季休眠植物所需的低温满足时间推迟，从而导致草原返青期推后。他们推断继续升高的气温可能会逆转现在多数植物生长季延长的现象，大大缩短植物生长季。如果按照现在的趋势发展下去，青藏高原的牧民将来可能必须要适应缩短的植被生长季，这可能会导致在一年中的某些时期出现牧草短缺现象。