美国一项最新研究发现，如果母鼠在怀孕期间受到尼古丁侵害，母鼠和子鼠的大脑海马区都会受到损伤，导致子鼠认知障碍。
亚拉巴马大学研究人员在实验中让怀孕母鼠接触尼古丁，然后观察母鼠的大脑。结果发现，母鼠大脑海马区产生的成体干细胞明显减少，这导致成体干细胞分化产生的新细胞数量减少，不能及时为海马区神经通路补充新细胞。
大脑海马区是对学习和记忆至关重要的大脑区域。研究人员解释说，一旦母鼠大脑海马区的神经通路受到影响，其后代大脑海马区内的神经突触可塑性便会发生变化，从而导致子鼠认知能力下降。
这项实验的结果或许可以解释，为何孕期吸烟的母亲生下的孩子更容易出现多动症等儿童行为障碍。