精氨酸是机体蛋白合成的底物，并且可以转化为许多生物活性物质以调节细胞生化功能，精氨酸在增强机体的免疫力、细胞分裂、伤口复原、激素分泌、血管紧张性、胰岛素敏感度和内皮功能等各种生理过程中，也都有着重要的角色。中国科学院亚热带农业生态研究所印遇龙研究员带领的团队就精氨酸的研究与美国Texas A&M大学进行了长期合作，发现精氨酸是幼龄仔猪限制性氨基酸。但是精氨酸的吸收与赖氨酸等拮抗，因此，对精氨酸及其内源性合成调控研究具有极大的应用价值和实践意义。

通过进行断奶仔猪动物实验，研究了精氨酸和精氨酸生素在提高仔猪生长性能和维护健康的作用。研究表明，与基础日粮组相比，添加精氨酸和精氨酸生素可以有效缓解仔猪断奶应激，促进肠道生长；精氨酸生素试验组仔猪腹泻率降低了18%。同时，试验结果还表明，精氨酸或者精氨酸生素通过促进肠道粘膜HSP70表达，防止肠道细胞凋亡，维护肠道粘膜形态。因此，精氨酸或精氨酸生素可以作为断奶仔猪日粮中一种功能性添加物，以提高仔猪的生长性能和维护仔猪肠道健康。在此基础上，中国科学院亚热带农业生态过程重点实验室自主研发了一种新型功能性氨基酸-精氨酸生素(AAA, Arginine activator additive)。