科摩多龙
科摩多龙
非洲巨蜥化石的发现地，3000万年前曾是一片河流或湖泊。但这只蜥蜴是水生还是陆生的就不得而知了。然而，很多巨蜥属的动物都能在淡水湖泊中自由生活。
阿尔伯塔大学（University of Alberta）的科学家们近期在非洲发掘出了一种蜥蜴化石，发现这种蜥蜴与现生最庞大骇人的蜥蜴——科摩多龙（Komodo dragon）有亲缘关系，而科摩多龙生活在印度尼西亚，与它的古老表亲远隔重洋。该成果发表在《古生物学》（Palaeontology）上。
生物学家A.Murray和R.Holmes发现这种3300万年前的蜥蜴拥有形态独特的脊椎，这种脊椎只在科摩多龙身上出现过，而后者只有70万年的历史。
Holmes说：“这块化石暴露在一片被风吹打的沙漠上，它是巨蜥属（Varanus）的成员，现在有50多种巨蜥生活在世界各地，其中包括科摩多龙和其它大型蜥蜴。”
Holmes 说：“这块出土于非洲，有标志性作用的脊椎骨来自一只1.5米长的蜥蜴，并且能够游泳。这便能解释为何3000多万年之后，我们在地球的另一边发现了它的近亲科摩多龙。”
研究者们同时承认，适应淡水生活的巨蜥无法远渡重洋来到印尼。而Murray认为，在研究古动物分布时要考虑到古大陆的布局。1000-120万年前的这段时间，非洲大陆是完全孤立的，在此期间会有许多小型陆块脱离非洲板块，同时带走了当地的动植物群落，也将科摩多龙的祖先带到了印尼。
关于这些非洲古生物到底是在何处起源，本研究的参与者们得出了与主流观点不同的看法。人们认为，巨蜥和多种在非洲发现的淡水鱼类是从亚洲迁移来的，但化石记录却提供了相反的证据。有些动物是起源于非洲，向亚洲散播的。