在“美国科学与工程节”活动现场，科技人员向观众讲解大脑原理。温宪摄

　　10月23日至24日，“美国科学与工程节”在首都华盛顿举行。这是华盛顿首次以节庆的形式举行这样的大型公益活动，意在激励年轻一代热爱科学和工程。

　　生动演示，现场互动，小观众们应接不暇

　　国会大厦前的国家广场大草坪上，约1500个摊位分布在数个街区，不少摊位前挤满了好奇的孩子和家长。参展者既有政府科研机构和大学，也有各类公司和科技、工程社会组织。

　　展出的内容丰富多彩：从大脑对幻觉剂、兴奋剂、麻醉剂的不同反应，到棒球投手用食指和中指指端抓球投出不转球的物理原理；从触摸北极冰块了解气候变化，到用天文望远镜观看木星及其卫星等，令人应接不暇。在美国能源部的协助下，此次展览还突出了清洁能源、替代能源、绿色化工和资源保护等内容。

　　生动的演示、自己动手与现场互动，成为此次展览最吸引孩子的地方。不少摊位的主持者都是专业科技和工程人员，他们用多种模型耐心地向观众讲解科技和工程知识，并回答问题。在活动现场，美国国家航空航天局的宇航员还向观众讲述了他们自己的故事。孩子们还可以自己动手建造简易水下机器人,实地学习科技、工程知识。在介绍大脑对各种制剂不同反应的摊位，主办者还印出图文并茂的小册子，介绍相关科研领域迄今为止的已知与未知。小册子中最后写道，“或许有一天你会在这一领域做出新的发现”。活动期间，主办者还组织一些幸运小观众与知名科学家们共进午餐。

　　普及知识，着眼未来，科学节引大众参与

　　“美国科学与工程节”的首倡者、圣迭戈市生物技术企业家拉里·博克说，他的公司常常为难以找到合格的高科技和工程人才而犯愁。受到剑桥大学组织的科技节活动的启示，他决定在美国组织一个类似的节日。他说：“欧洲和亚洲国家经常组织科技节活动。他们深知必须燃起年轻一代对科学的热情，将此视为事关国家利益的大事。”2009年4月，博克首先在圣迭戈市举办科技节，吸引了约5万人次参加。今年，博克联手美国洛克希德·马丁公司在华盛顿举行“美国科学与工程节”活动。他希望至少能有100万人次参观这一展览。

　　近年来，美国社会对年轻一代对科技、工程所表现出的冷漠深感忧虑。近日，本报记者在雪城大学采访时了解到，该校与科技、工程有关的院系中，学生大多来自中国、印度，美国本土学生很少。在接受本报记者采访时，美国著名发明家、企业家迪安·卡曼说，这个世界比以往任何时候更需要优秀的工程师，然而优秀工程师的资源却在萎缩。这种情况将使美国在全球科技的竞争中落在后面。今年9月14日美国新学年开学之际，奥巴马在“总统开学演讲”中说：“中国和印度的学生比以前更加努力地学习，你们将来要和他们竞争。你们在学校的成功不仅仅决定了你们的未来，也决定了21世纪美国的未来。”

　　记者了解到，作为“美国科学与工程节”活动的一部分，主办者还将组织50名专业科技人员到美国各地中学讲课，以进一步激励年轻一代对科技、工程、数学的兴趣。参加授课的约翰·霍普金斯大学医学院脑外科教授希诺乔萨说：“我想让学生们了解，只要他们相信自己，一切皆有可能。我要让学生们了解科学是有趣的。”