一个基因可以影响多个性状，这就是基因的多效性。这是因为，基因通过控制蛋白质或酶来控制性状，但生物发育中各种生理生化过程都是相互联系、相互制约的，所以，一个基因通过影响生理生化过程就可能不只影响一个性状。同样一个性状也不仅仅由一个基因所控制，当一个主要基因起作用时，它也受其他许多基因的影响。所以，生物的性状是多基因控制的，生物的行为则更是如此。