科学家证实，猫科动物身体上的标记能够帮助它们隐藏自己。
（图片提供：Wikipedia，USFWS，Thinkstock）
这似乎很显然：在一片茂密的草丛中，条纹能够帮助老虎隐藏身体，而斑点则有助于一头美洲豹在阴暗的雨林深处潜伏。但事实果真如此吗？
利用互联网图像搜索以及野生动物照片档案，英国布里斯托尔大学的William L. Allen与同事根据这些动物身上的标记，包括大小、形状和图案的方向，将35种猫科动物进行了分类。
研究人员随后将这些特征与栖息地、猎物体型以及捕猎时间等因素进行了比较。
就像研究小组在10月19日的英国《皇家学会学报B》网络版上报告的那样，在每一种情况中，猫科动物身上的标记都针对其栖息地提供了特殊的伪装，从而证实了这一普遍的常识。
有斑点的猫科动物通常都会出没在丛林中，而生有条纹的老虎则隐身于茂密的草丛里，至于没有任何标记的狮子则落脚在旷野中。
研究小组同时发现了大多数生有不规则标记的猫科动物——例如美洲豹和豹子——往往会在夜晚狩猎，而它们的标记则能够混淆猎物在晚间的视觉。
研究人员指出，所有这些都表明，保护大型猫科动物意味着同时也要保护它们的栖息地。