男性小时候可能会乱扯家中姊妹的辫子，并且无情地拿她们脸上的青春痘开玩笑，但他们在姊妹成为女人的过程中会造成关键影响。根据研究显示，不论哥哥或弟弟，家有兄弟的女性比一般女性的发育来得缓慢。

拥有哥哥的女性较晚历经青春期，拥有弟弟的女性第一次发生性行为的年龄较晚。

这项发现也许可以解释为何身为家中3女儿之一的英国时尚名媛琵琪思·盖道夫(Peaches Geldof)，看起来远比实际年龄21岁还老。

研究人员调查近300名男性和女性关于他们的家庭和生活状况。家有哥哥的女性，初经来得几乎比有弟弟或有姊妹的女性晚了将近一年。

他们认为这是因为怀男胎会耗尽一个妈妈的体能，以致影响下一胎的发育。如果下一胎是女生，这可能导致她的初经延后。

怀男胎的妇女比怀女胎的人吃得还多，因此在子宫里得到较多营养的男婴，出生时的体重往往较重。紧接男婴喂奶次数与时间都比女婴频繁且长，再度消耗母亲的体能。除此之外，儿子可能也会得到父母较多的关注，家中第一个男孩或所谓“继承人”特别容易被宠坏。

这项刊登在英国《皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)的西澳大学(University of Western Australia)研究指出，家庭结构也会影响女性初夜年龄。

家有兄姐的女性未受太大影响，但家有弟妹却会延后一个女人的初夜年龄。有弟弟女性的初夜年龄，平均比独生女晚一年，而有弟妹的几乎晚了将近两年。

研究认为，这是因为父母往往仰赖女儿而非儿子，来协助照顾年纪较小的手足。女生常因此被绑在家里，误入歧途的机会自然不多。