动物在生态系统中处于消费者的地位。它在消耗有机物和能量的同时也在改变着周围的环境。昆虫在采蜜的同时也帮植物传花粉，鸟兽在吃果实的同时也帮植物传播种子。蚯蚓在土壤中生活的同时可以疏松土壤，提高土壤有机质。生物与生物之间互为环境，各种动物之间因食物关系而相互依存、相互制约，处于动态平衡中。任何一种动物数量的改变，都会影响生态的平衡。如过度放牧，会造成草原荒漠化，过度捕猎会造成物种绝灭和有害生物的蔓延。