一些动物（尤其是昆虫）具有鲜艳醒目的体色，对捕食者有警戒的效果，称为警戒色。这是一种反捕的适应。一些捕食者对警戒刺激具有先天的回避反应，但大多数捕食者是在后天学习得到的，即在尝到苦头后才学会避开它们。警戒色常把鲜艳色彩与不可食性（味道不好或有毒性物质）结合起来，这种具防御作用的有毒物质是动物（主要是植食性动物）从食物中获得的，例如一种斑蝶能从植物马利筋中获得一种叫强心苷的有毒物质。所以多数昆虫的幼虫都有专一的食性。警戒色还可与声音（如响尾蛇、蜜蜂和灯蛾发出的超声波等）、气味（如臭鼬、蝽象等）和行为（东方铃蟾的“装死”等）结合起来。