散步可以强身健体，使身体变得灵活。美国科学家研究发现，除去健身功效，散步也能够让大脑保持年轻。

研究报告由美国《老年神经学前沿》发表。

做比较

美国伊利诺斯大学研究人员招募７０名年龄为６０岁至８０岁的志愿者，让他们进行散步运动并跟踪观察。他们还在实验中安排一个只做伸展健身运动的控制组，从而与有氧散步组的老人相比较。

在此期间，研究人员对实验对象大脑进行功能性核磁共振扫描，以观察他们的大脑活动。他们还记录下一组年龄介于２０岁至３０岁间年轻人的脑部活动并与受试老年人的脑部活动对比。

研究结果显示，“有氧散步组的老人受益最大，而且不仅仅是身体方面，”研究带头人，美国伊利诺斯大学教授阿瑟·克雷默说。

促协调

克雷默说，散步能够提高大脑运转网络的协调性。

“有氧散步组老人的记忆力、注意力和多种大脑认知能力都有提高……随着散步组老人身体变得更健康，他们大脑各部分间协调性增强，甚至接近２０岁左右年轻人的水平。”

路透社援引他的话报道：“随着我们年龄增大，大脑各部分协调性能降低……大脑网络无法有效运转来支配行为。但是我们发现，有氧运动可以使这个网络变得更协调。”

然而，这一效果不能一蹴而就。散步对老年人大脑机能提升效果在实验开展１２个月后才出现。

多实践

密歇根安德鲁斯大学理疗教授琳恩·米利亚尔对这一发现并不感到惊奇。她说，散步似乎是一种简单运动，实际上，大脑在人散步过程中运转并整合来自不同渠道的信息。

“当我们走路时，大脑整合视觉信息、听觉信息以及来自关节和肌肉的信息，从而决定如何迈步、使多大劲儿，”米利亚尔教授说。

她说：“正如老话所说，‘不用则废’。为使一件事有益，就要反复实践。散步就是一项需要不断重复的活动。”

米利亚尔说，随着年龄增长，一些身体变化无法避免，但这些变化可以来得更缓慢一些。

“我们知道，人老以后，反应速度会变慢，但是，经常活动能改变身体状况。”