所谓遗传就是亲代把性状（生物具有的特征）传给子代，使得亲代与子代之间相似的现象。俗话说“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，就是指生物的遗传特性。遗传在生物界是普遍存在的，它保证了生命在世代间的连续性。产生生物遗传的原因是因为生物在生殖过程中，亲代分别把自己的遗传物质（DNA）准确地复制一份传给后代，使后代得到了亲代的遗传物质，从而表现出与亲代相似的性状，并代代相传。由于生物具有遗传的特性，所以每种生物的后代都与它们的亲代基本相同，因而使生物界的物种能保持相对的稳定。