根据一项由中国水利部、中国工程院牵头的科考调研显示，中国如果持续目前的水土流失速度，50年之后流失的表层土面积将相当于波多黎各的国土面积，这将导致粮食产量下降40%。

“中国水土流失与生态安全综合科学考察”实地考察阶段始于2005年。持续到2007年，接下来的三年是数据分析阶段。200多名科学家对中国的27个省份进行了调研，调研地点的选择集中于不同土壤类型的七个区域，如东北黑土区、北方土石山区、南方红壤区和喀斯特地形区等。

科学家发现，水土流失面积将近达到总面积的17%。根据这项考察成果，中国的产粮基地东北黑土区的很多部分已消失，如果情况继续发展下去将威胁中国一亿人的粮食安全。

中国水土保持协会研究员、考察的顾问卢宗凡先生说：“水土流失最严重的地区是坡地，特别是坡耕地。”

中国工程院地理学家刘兴土在研究文章中指出，水土流失能带走土壤表层、破坏土壤结构、降低土壤肥力。科学家估计，30%以上的地区目前面临着水土流失问题。

根据国土资源部的统计，中国目前有23.9万公倾坡耕地，占了中国可耕种面积的20%、中国水土流失面积的13.3%。同时，坡耕地的土壤流失量是土壤流失总量的三分之一。

卢宗凡说：“赶上大雨，土壤的表层流失可达到1厘米，这导致了土壤肥力下降（当雨水冲走表层土壤，会露出下面贫瘠的土层），必然使得粮食产量下降。”

这份调研报告对如何避免进一步的水土流失提出了建议。

中国科学院地理学家、科考组成员孙鸿烈认为：“解决这个问题的关键在于将坡耕地改成梯田，并建一些小型水利储蓄设施。”

7月19日，考察成果记者发布会在北京举行。