三磷酸腺苷（adenosinetriphosphate,ATP）含有二个高能磷酸键，水解时，能放出大量自由能，这些能量可被转移到其他分子，也可用来完成各种耗能活动，如运动、物质吸收、物质的主动运输和合成等。所以ATP是细胞中的“能量货币”。它的生成主要来自光合作用和呼吸作用。ATP水解时，通常只有最后一个高能键水解放能，而生成二磷酸腺苷，即ADP。美国的博耶、英国的沃克和丹麦的斯科因发现ATP的形成过程，3人分享了1997年的诺贝尔物理学奖。