机载激光探雷系统吊舱安装在MH-60S直升机的左侧，该系统是濒海战斗舰水雷战任务包的一个组成部分。

装备新的机载激光探雷系统（ALMDS The Airborne Laser Mine Detection System）意味着美国海军拥有了探测近海海面水雷的手段。

·机载激光探雷系统将装备到从濒海战斗舰起飞执行任务的直升机上；

·与机载激光探雷系统配合使用的是一座30毫米机炮，用于灭雷；

·该系统的发展测试安排在今年的10月份。

美国海军一种设计用来探测、定位和分类近水面系留水雷和浮动水雷的直升机机载激光探雷系统计划于今年年底进行发展测试。

该系统就是AES-1机载激光探雷系统，由诺思罗普·格鲁曼航空系统公司下属战斗管理和交战系统部（the Battle Management and Engagement Systems Division）领导之下的团队研制。诺思罗普·格鲁曼航空系统公司位于佛罗里达州的墨尔本（Melbourne）。今年10月，该系统将进入发展测试阶段，在海军水面战中心位于佛罗里达州巴拿马城的巴拿马城分部进行一系列测试。

美国海军为了提高其全频谱反水雷作战能力，为西斯科基MH-60S“海鹰”Block IIA直升机发展了5种建制内水雷对抗系统，机载激光探雷系统是其中之一。美国海军发展直升机使用的系统，意在“让人员远离雷场”，提高猎雷和扫雷行动的安全性。这些系统是新的“自由”级和“独立”级濒海战斗舰水雷战任务包的组成部分。

自第二次世界大战结束以来，美国海军对水雷战系统的投入一直不够稳定，造成水雷作战能力一直较弱。现在海军为濒海战斗舰发展水雷战系统就是为了改正这一缺陷。在朝鲜战争、越南战争以及20世纪80年代、90年代的波斯湾冲突中，水雷对于海军舰船的威胁都要比其它武器大得多，越来越多的美国舰船因碰触水雷而沉没或者严重受损。

机载激光探雷系统使用的是一种安装在吊舱中的蓝绿激光器。这种激光器不同于笔形波束激光器，它使用一种被称为“推帚（push broom）”的宽波束脉冲激光，以一定扫描模式对海域水体进行上下扫描。激光器由直升机上的2名飞行员和1名空勤组员来控制，它可以穿透水面，探测到水面附近疑似水雷的目标。直升机吊舱中的条纹管接收机将一幅有关海域水面附近的三维图像传送到直升机上的控制台。依靠全球定位系统的帮助，水雷的位置就可以在直升机上的通用控制战术显示器上显示出来。该探雷系统既可以用于昼间行动，也可以用于夜间行动。

携载激光器的吊舱安装在悬挂、投放、拖曳和回收系统（CSTRS the Carriage Stream, Tow and Recovery System）的支架上。悬挂、投放、拖曳和回收系统主要是为MH-60S直升机携载和部署不同的水雷战系统而设计的。该系统以线缆与直升机相接，以获得动力和进行数据的传输。虽然机载激光探雷系统由悬挂、投放、拖曳和回收系统携载，但它却不是一种像其它水雷战系统一样的拖曳式系统。濒海战斗舰上的航空分队人员可以很容易地安装和拆卸吊舱。

诺思罗普·格鲁曼公司负责机载水雷对抗的项目主管沃德·斯特克利（Ward Staklee）说：“机载激光探雷系统搜索图像并以光碟的形式储存。直升机返回落舰之后，相关人员将取出光碟。”

根据现有的作战概念，光碟中的数据将进行分析，并传输给1架装备了AWS-2机载快速灭雷系统（RAMICS Rapid Airborne Mine-Clearing System）的MH-60S直升机的人员手里。机载快速灭雷系统是美国海军为直升机发展的另一种水雷战系统。

机载快速灭雷系统也是诺思罗普·格鲁曼公司的产品。这是一种配置了重新获得水雷信息的激光成像探测和测距传感器的系统。该系统使用的灭雷工具是由尤他州克利尔菲尔德ATK武器系统公司制造的Mk44 “腹蛇（Bushmaster）”30毫米机炮。这种机炮发射超空泡射弹摧毁水面和近水面水雷，可以减少弹头的空气阻力，提高其打击精度。

斯特克利说：“目前我们还不能将机载激光探雷系统和快速机载灭雷系统的能力整合到一个载荷体上。所以快速机载灭雷系统要用其吊舱来重新获得机载激光探雷系统探测到的水雷，用一个闭环式的火控系统来进行瞄准和发射。弹头的作用实际上是燃爆水雷。这些弹头有足够的动能来促进水雷的震爆。”

2009年，海军水面战中心印第安那州克兰（Crane）分部进行了快速机载灭雷系统的首次试验，从50层的塔上模拟一架直升机使用该系统，打出了8枚射弹，其中7枚击中了格伦多拉湖（Lake Glendora）中的下潜目标。今年年底，机载快速灭雷系统将在巴拿马城的一架MH-60S直升机上进行测试。

机载激光探雷系统并不是进入美国海军服役的第一种直升机激光探雷传感器。20世纪90年代晚期，为了应对1991年波斯湾战争中出现的水雷威胁事件，卡曼航空公司发展了一种“魔灯（Magic Lantern）”吊舱，该吊舱配备了一部蓝绿激光器和一部电荷耦合器件照相机。美国海军后备队的一个SH-2G“超海妖（Super Seasprite）”直升机中队装备了这种吊舱。2001年，SH-2G“超海妖”直升机退役的时候，海军放弃了“魔灯”吊舱。

2000年4月，海军批准发展机载激光探雷系统，诺思罗普·格鲁曼公司获得了总额为5200万美元的发展和验证合同。2006年4月，该公司获得了总额为4550万美元的首个低速率初始生产合同，并于2007年1月向海军交付了首批2套机载激光探雷系统。

海军项目执行办公室濒海水雷战方面负责水雷战项目的项目主管唐纳·卡尔森·杰利（Donna Carson-Jelley）说：“2007到2009年，这些系统在多个整合飞行测试阶段与MH-60S直升机的整合均非常成功。”

截止2月初，该系统已经完成了55次飞行测试。

卡尔森·杰利说：“我们正在努力进一步改善该系统的自动目标识别机制，以提高其探测近水面目标的能力，降低每次任务探测的错误率。这些都是该系统关键的性能参数。”

斯特克利指出，诺思罗普·格鲁曼公司根据第二个低速率初始生产合同（于2008年3月签署，总额为2500万美元）建造的3套系统已经于去年12月到今年3月间交付美国海军。

机载激光探雷系统的最后一场“考试”——作战评估——计划于2011年3月开始。如果该系统成功通过评估，那么海军将提交全速率生产的申请，目前的计划时间是2011年9月。

尽管装备机载激光探雷系统的MH-60S直升机可以从任何具备航空能力的舰船上起飞执行任务，但是目前还没有计划让濒海战斗舰之外的舰船上的直升机装备这一系统。

卡尔森·杰利指出，目前，机载激光探雷系统的预期寿命周期费用约为10亿美元，这一数字是20年里38套机载激光探雷系统的发展、采购和维护费用的总和。

诺思罗普·格鲁曼公司机载激光探雷系统的下级承包商包括：亚利桑那州图森（Tucson）负责接收机传感器装配的阿瑞忒联合公司（Arete Associates）；密苏里州圣查理斯（St. Charles）的诺思罗普·格鲁曼的子公司——负责高能激光发射机的尖端光电科技（Cutting Edge Optronics）公司；纽约州埃奇伍德（Edgewood）的负责吊舱外罩的CPI航空结构（CPI Aero）公司；圣迭戈负责中线电子基座的柯蒂斯-莱特/DY4(Curtiss Wright/DY4)公司；加利福尼亚州欧文（Irvine）负责环境控制系统的梅吉特防务系统（Meggitt Defense Systems）公司。

作者：里查德·R·伯吉斯

编译：知远/战舰