波恩大学的科学家最近发现了一种新型血红蛋白。血红蛋白的作用是在红细胞里传送氧气。当它与氧结合后就会改变颜色。从视觉上看，新型的血红蛋白只传递很少的氧气。因此，测量血氧水平会出现一个与患有遗传性心脏缺陷疾病患者相似的结果。科学家通过对两位患者检查发现，这种新型血红蛋白可以造成氧测量水平的假象。

　　科学家称这种血红蛋白为“波恩血红蛋白”。血红蛋白传递氧到身体的细胞，然后从那里带走二氧化碳。这一过程会使它的颜色发生改变。用一种叫做脉搏氧饱和度仪的光学测量仪器就可以测出血液中的氧气是否足够。遗产性心脏病可以造成缺氧。

　　一位被收住波恩大学临床小儿科的4岁患者初步诊断为这种疾病。但经过彻底检查后，小儿科医生安德里亚.霍尔恩格和同事们并没有发现任何的心脏缺陷。孩子41岁的父亲在以前也被发现氧饱和度很低，但也没发现有心脏缺陷的迹象。

　　临床化学研究所的伯恩特.祖尔博士对这个儿童和他父亲的血红蛋白做了检查。他最后意识到他们涉及一种新型的血色素。“脉搏氧饱和度仪是一种将像夹子一样的探测器放到手指上并用红外线进行透视”，他解释说。“血红蛋白在不含氧气时会吸收红外线。血液中的氧气含量越低，透过手指到达血氧传感器的红外光越少”。但波恩血红蛋白吸收的红外线比正常氧饱和状态的血红蛋白要多一些，即使在结合氧的情况下。祖尔说，这是为什么？起先我们不清楚为什么患者没有任何健康上的问题。

　　我们每个人都有两个心室。一个心室是将血液通过动脉泵到肺脏，血红蛋白在这里释放二氧化碳并摄取氧气。另外一个心室将从肺脏获得了氧气的饱和血液泵到人体的每一个细胞。两个心室必须被心室隔分开，这样富含氧气的血液才不能与缺氧的血液混杂。但有的患者在心室隔上有个洞。

　　这类患者脉搏氧饱和度仪检查呈缺氧状态，因此医生将这种表现看作是心脏缺陷的征象。出现这种表现的另一原因是呼吸暂停综合症。这类患者会出现一分多钟的呼吸停止。这就是为什么那位4岁孩子的父亲要在夜间接受一段时间氧治疗的原因。祖尔解释说，如果他们在过去就知道波恩血红蛋白，那么那位父亲和儿子就不会过度担心他们患有睡眠呼吸暂停综合症或者心脏缺陷疾病了。