德国马克斯－玻恩非线性光学与短脉冲光谱学研究所5月10日发表公报说，该机构科学家与奥地利同行共同创造了出现时间仅为12阿秒的激光脉冲，打破了最短暂激光脉冲的世界纪录。
阿秒是微观世界的时间单位，相当于10的负18次方秒。如果将100阿秒与1秒相比，相当于拿1分钟与整个宇宙的寿命140亿年相比。
为了创造更短暂的激光脉冲，科学家选用声光频率调节器从外部控制激光，这种方法的优点是不破坏激光的稳定性。
在摄影中，要捕捉快速移动物体的清晰图像，需尽可能缩短曝光时间。同理，科学家要捕捉原子内电子的运动，需要阿秒级人工可控的“曝光”能力。此前，科学家创造的最短暂激光脉冲持续约100阿秒。
这一成果将有助于科学家更精确观察原子内部的粒子运动。相关论文发表在最新一期英国《自然—光子学》杂志上。