干扰素是脊椎动物抗病毒免疫系统的关键因子。干扰素家族包括I型、II型和III型干扰素。在爬行类，鸟类和哺乳类中，I型和III型干扰素的结构和功能极为相似，但它们需要与不同受体的结合，且在基因结构上具有明显的差异。I型干扰素基因不含内含子，III型干扰素基因则具有4个内含子。近年来在低等脊椎动物鱼类中发现的干扰素基因具有与III型干扰素相同的基因结构，但是氨基酸序列和功能方面则类似于I型干扰素。鱼类的干扰素基因是属于I型还是III型干扰素，以及I型和III型干扰素基因在脊椎动物中的分化是在该领域研究中的受到关注的问题之一。
在中国科学院水生生物研究所聂品研究员和苏格兰鱼类免疫研究中心邹钧博士的联合指导下，齐志涛博士通过对脊椎动物基因组进行分析，结合基因功能研究，发现两栖动物蟾蜍中同时具有功能性的含有内含子的I型和III型干扰素基因，证实它们在逆转座进化事件以前就已经分化，提出了“逆转座事件发生在脊椎动物由水生转向陆生环境的过渡时期，这一事件造成爬行类、鸟类和哺乳类中I型干扰素基因内含子的丢失”的学术观点。