科学家们发现，基因SOX2在肺部和食道鳞状细胞癌中被激活了，新成果发表在日前在线出版的《自然—遗传学》期刊上，揭示出干细胞与癌症的一种新关系。

鳞状细胞癌是出现在皮肤、口腔、食道、膀胱、前列腺和肺部等组织中的一种癌症。大约25%~30%的肺部癌症是鳞状细胞癌，并且与吸烟相关。在所有的食道癌症中，鳞状细胞癌的发生率只占10%，与吸烟、饮酒有关。

Matthew Meyerson和同事发现，基因SOX2在肺和食道的鳞状细胞癌中特别活跃。对食道和气管的发育来说，SOX2是一种重要基因，而且在重新程序化成熟细胞、使之成为干细胞的过程中，也发挥了重要作用。