自从在战场上出现间接火力以来，美军野战炮兵（FA）一直使用火炮作为基本的火力投射平台。但在过去的几十年里，多项提升野战火炮性能的技术集中出现，这使得研究人员有必要重新审视进入21世纪后野战火炮的实际能力、未来需求以及变革方向等一系列问题。

当前背景

当今的野战火炮与二战时期并没有什么不同。M119 105MM榴弹炮、M198 55MM 榴弹炮、M109A6 “帕拉丁” 155MM榴弹炮的各项特征与他们的前辈们明显类似。他们同样使用半固定或独立的弹药装填装置并且非常适于进行覆盖射击；牵引式的M119和M198的瞄准系统仍然使用二战前发明的固定式瞄准辅助装置；而M109A6“帕拉丁”虽然使用了革新的随车式目标定位装置和计算机来自动瞄准作为目标的榴弹炮，但他的弹药依然被用于覆盖射击。总而言之，目前的野战火炮系统仍然为数十年前形成的军事体系服务。

二战以来，美国的火炮制造技术获得了一定的进展，但这些技术迅速变得陈旧过时。虽然军队证明当今的火炮在射程、杀伤力和精准度方面有了相当的改进，但是这些远远不够——其他武器系统的飞速发展给火炮带来巨大的压力。当今美国的军队体系远比二战时更加重视火炮的作用，但火炮却迅速地被其他国家制造的同类武器所超越，如英国的AS-90，南非的G-56，及北朝鲜的“谷山”。落后的现状迫切需要新的变革以使美国在地基火力支援领域重新获得相对于其他国家军队的领先地位。

未来战场

目前野战火炮部队的军械库正逐渐落后于飞速发展的科技。当今的战场比二战甚至波斯湾战争时期都更具有毁灭性，这完全归功于精确制导武器的使用。在波斯湾战争期间，美国空军（USAF）只有9%的武器使用精确制导，而在阿富汗战争期间这个数字迅速飙升到了可怕的70%。精确制导武器的运用使美国空军大大减少了突击和轰炸目标时所需的出勤架次。举个例子，在二战中摧毁一个目标需要出动1000架次的B-17进行9000次轰炸，而今天，一架B-2只要发射16发使用全球定位系统（GPS）的精确制导炸弹就可以攻击16个目标，轰炸的误差半径从二十世纪四十年代的3300英尺缩小到现在的20英尺。因此野战火炮部队也必须利用同样的理念来打造一个全天候地基火力支援系统。

而如果战场位于远离美国的内陆国家，由于美国空军运载能力有限，同时重型野战火炮系统中除了牵引式榴弹炮之外都不具备战略机动的能力，因此也很有必要研发一种轻型的火箭式精确发射系统（PLRS），这样就可以利用空军进行战略机动。

目前军方正设法削减传统联合军事行动中过于庞大的后勤补给。他们着眼于减少库存和给养的即时补充，而不是保留大量的库存弹药和其他的补给品。其中，火炮系统进行覆盖射击所需要的大量弹药貌似是必须品，其实不然。在美军军事行动的传统模式中，多种武器的大规模火力投射需要巨大的弹药库存和强大的运输能力。而根据后勤人员的报告显示，一个师大约70%的后勤保障用于运输火炮部队的弹药。（3）在这种情况下，利用火箭式精确发射系统（PLRS）精确打击一个目标所使用的弹药比使用各种武器对一个区域进行覆盖射击要少得多。

未来战场上会需要地面部队掩护不断加宽的正面防线。在二战期间，一个步兵师需要掩护9公里的正面；在朝鲜战争期间，这个距离扩展到了15公里；而到了波斯湾战争期间，防线宽度又倍增到了30公里。在可预见的未来，一个模块化快速战斗旅也许要控制恐怖的50公里正面。这样的话，任何一支火炮系统都不可能会提供50公里远的近战地面火力支援和纵深打击。

现代火控系统虽然可以极大的提高射程，但是会削弱杀伤力，而现在的技术完全可以设计一种使用精确武器的火箭发射系统来打击50-75公里以外的目标。正在的研发此类武器平台能够确保提供必要的火力支援以掩护近战区域，并可以有效打击敌人背后的纵深区域。

军方还必须拿出一种简单的方案来联接新系统和数字传感器。一个精确打击系统要求很容易就能使前线的观察者（FO）或者传感器（如无人侦察机（UAV）或雷达）联接相对独立的武器系统来获得火力响应。比如，一架无人侦察机通过机载的数据传输器联接作战单位。当无人侦察机发现敌人的方位，比如第二梯队的集结区域，飞机操作人员就把数字化数据发送到本方战斗单位。当战斗单位收到数据后就在火箭发射台上自动设置好目标的方位参数。在开火命令下达后短短几秒钟内，火箭就可以在GPS搜索器的指引下射向目标，类似于美国空军改装的智能炸弹。在指挥官要求打击纵深目标的情况下，这样的系统能够加强对前线观察员（传感器）的响应能力。

系统设想

我设想中的这种武器系统并不类似于以往的多管火箭炮（MLRS）、自行火箭炮（HIMARS）、或者是大有前景的遥控火箭发射器，他关键在于拥有某种类型的精确制导。有了精确制导的火箭发射系统打击敌人控制的纵深区域就像近距离火力支援一样有效。

我认为当前的多管火箭炮（MLRS）需要改装得更加轻便以用于空中运输，比如把炮管从12个改成6个，压缩底盘等等。而自行火箭炮（HIMARS）已经能够通过空运部署，那么只要进行一点小小的改动就可以把他改装成火箭式精确发射系统。至于遥控火箭发射器，他的重量、射程、精确度和战术战略机动能力都似乎非常适合未来新军队的陆上组成部分。

这样的武器平台能为轻型、中型和重型作战单位提供火力支援，可以使用轮式，也可以使用履带式。他还可以使用不同的炮弹来实现各种用途。可以打烟幕弹、各种散布式地雷、非常规炸弹、“堡垒杀手”高爆弹以及照明弹。而不论使用何种炮弹，都可以精确的投射。我的建议是加装防电子干扰的GPS定位器来实现精确打击。最近几年，美国空军就改装了大量的老式炸弹，给他们加装了被称为“联合直接打击装置”的GPS工具包以用于精确制导。飞行员或者地面部队可以在炮弹装填过程中或飞行途中随时设定目标的方位参数。

野战火炮也可以研发同样原理的GPS装置。前线观察员或者传感器可以发送数字化开火命令（可能是通过手持电脑）到本部的射击指挥中心（FDC）或预先设定的武器上。FDC将根据实际情况来决定是使用大规模多重火力打击还是使用单独的火箭发射器。一旦武器接受到前线的数据，操作中心的操作人员确认开火请求并把目标数据传送到已经装填完毕的炮弹上的GPS装置内。当开火命令正式下达，操作人员按下发射按钮，然后炮弹就根据事先设定的方位参数射向目标。

有一种特殊的炮弹被叫做“堡垒杀手”。在一些内部讨论中，与会者认为部队需要一种能够直接穿透坚固目标的火炮，而目前拥有的155MM榴弹炮显然不能做到这点。以阿富汗战争为例，穿透地堡和其他加固的目标依然在战场上有着巨大的需求，但是火炮并不能做到这些。当前一些新技术的运用使某些型号的火箭（如激光制导的“硬物终结者”，GBU-24）可以完成这项任务。在波斯湾战争期间，美国空军研究出一种利用饱受争议的8英寸榴弹炮管发射的“堡垒杀手”炸弹。炸弹击中目标后，一旦穿透到预定的深度，最好是进入敌人的地下掩体之后，第2层炸药部被引爆并摧毁地堡。著名的空袭伊拉克核设施的行动中就使用了这种炸弹。因此，研制通过火箭炮发射的精确“堡垒杀手”也是可行的。

火箭式精确发射系统的潜在优势

火箭式精确发射系统拥有许多潜在优势，包括加强的战略机动能力，能够迎合新的以火箭为基础的火力投射系统的发展。维持一支以火炮为基础的野战火炮系统的最大问题是榴弹炮的重量大大制约了空运能力，而以火箭为基础的火力投射系统则可以通过空运快速的部署到遥远的战场并为联合作战提供全天候的火力支援。此外，其他的好处如下。

打击遥远的目标更加准确。邻接目标的部队肯定希望使用能够更有效打击敌军目标的精确打击武器系统。一种更精确的使用火箭弹的火控武器平台能带来更好的作战效能，这将成为前线部队的新选择，因为火箭式精确发射系统能为近战和纵深打击提供同样有效的全方位火力支援。

能够减轻后勤补给的压力。利用火箭式精确发射系统攻击大大的减轻弹药的运输压力。由于不需要大量的弹药储备，系统支持即时补给。总的来说，精确火箭弹在运输和每轮打击使用量上都可以节约成本。

提供火力掩护的能力。多管火箭炮和当前列装的“帕拉丁”可以高速机动，因此受到的敌人反制火力的威胁也就更小。然而这些武器在完成一次发射任务时，必须在同一个发射位置多次齐射以获得较为精确的预定效果。而火箭式精确发射系统能够打得更加准确，因此可以减少齐射的次数；发射的炮弹并不遵循弹道轨迹，因此发射带GPS装置的炮弹的的武器系统基本不可能被武器定位雷达发现；发射平台不必长时间停留在一个位置，敌方将无法发现他的位置，这大大降低被火力反制的可能性，因此将保住很多人的生命和相当昂贵的装备。

能够引导野战火炮进行精确打击。精确打击可以减少火力投射平台的的数量和操作他们的人员。目前，一般火炮部队的编制拥有18门火炮以及6人以下-13人以下不等的操作人员，这些人员可以集中所有的火炮进行覆盖打击。通常这些火炮需要多次齐射以达到必要的效果。而火箭式精确发射系统则除了减少齐射次数之外，还减少了攻击目标所需的武器平台数量。火箭式精确发射系统的目标不是区域覆盖打击，而是精确打击，因此火炮部队也必须改造成一支能够“一击必杀”的武装力量。

意义

野战火炮部队在进入21世纪之后就失去他的意义了吗？我的回答绝对是“否”，但是我必须承认在火炮稳定的发展历程中已经逐渐开始出现分歧。对野战火炮部队而言，如何维持在联合武装行动中地位？最重要的是使武器系统能够适应未来的军事思想和军事技术。目前的趋势表明，未来战争需要更快的战略机动、更精准的武器系统和更少的后勤补给消耗。

现在是把火炮中心的武器系统向能够全方位支持各种军事行动的火箭式精确发射系统转变的时候了。使用的炮弹应该具备一套可靠的、低成本的制导装置，比如一套抗电子干扰的GPS系统。精确火箭能够维持并加强当前的作战效能；提供能够空中机动的火力支援；为邻接目标的部队提供额外的精确打击武器；大大减少火炮部队的后勤补给消耗。研发这样的武器系统需要时间，但是军方有足够的技术手段来迎接这样的挑战。列装这样的一套新的精确火箭武器平台将会使野战火炮部队继续活跃在联合军事行动的最前沿。

作者：Michael J. Forsyth