4月9日，中国科学院院士、中国嫦娥工程总指挥兼总设计师叶培建在为重庆大学生演讲时透露，中国已经具备独立探测火星的能力，目前中国能够用自己研发的测控系统，向火星发射探测器。
叶培建称，火星离地球4亿公里，比月亮远1千倍，发射器从地球飞到火星至少也要十个月。2011年、2013年、2016年时，火星和地球的距离最近，最合适向火星发射探测器。
“中国目前已完全具备独立探测火星的能力。我们利用中国自主研发的测控系统，发射自己的火星探测器没有任何问题。”叶培建的一番话引来现场数百名大学生雷鸣般的掌声。
据悉，中国的火星轨道器“萤火一号”现已研制成功，2011年，“萤火一号”将与俄罗斯研制的火星轨道器“火卫一土壤”一同发射至火星，其间，“萤火一号”需搭乘俄罗斯的火箭。
叶培建表示，若国家作出决定，中国航天队伍能够保证在2013年实现利用中国的火箭，独立地完成向火星发射探测器。