欧洲航天局2月19日宣布，该机构已经选定暗能量、地球周边适宜居住的星球以及太阳特性三个课题作为未来科学探测的备选方案，他们将从中确定两个主题，并在2017年后将相关卫星发射升空。

欧航局在一份公报中说，这三个方案从52个建议中脱颖而出，并已经过工业评估。不过欧航局科学技术委员会的专家还将对其进行详细考察，其中的一项重要内容就是看这几个项目的花费能否被控制在预算以内，该机构将在2011年公布最终结果。

目前入选候选名单的三个项目可谓各有千秋，在暗能量探测方面，欧航局计划发射Euclid卫星，对星系的分布进行绘图，以揭示宇宙间暗物质和暗能量的真相；Plato卫星则主要用于探测恒星周边行星的震动频率，寻找适宜人类居住的星球，它还能分析恒星表面的气浪状态，从而研究其内部结构；太阳探测卫星会近距离地观测太阳，对无法在地球上看到的区域进行拍照，从而为科学家们提供研究数据。