英国曼彻斯特大学研究人员在新一期《发育》杂志上报告说，他们发现两个控制植物细胞分裂的基因，如果在此基础上开发出让植物“长胖”的技术，将有助于为正在兴起的生物质能源开发提供更多的原料。

通过对植物拟南芥的研究，研究人员发现基因PXY和CLE41控制着植物形成层细胞分裂的数量和方向，尤其是如果增强基因CLE41的表达程度，可以显著加速植物茎秆的生长。

参与此项研究的曼彻斯特大学教授特纳介绍说，植物的形成层细胞会根据外界环境调整分裂和生长节奏，在寒冷的冬天生长慢，在春天则生长快。然而过去，人们并不清楚植物何以控制这种生长节奏，现在锁定了相应的控制基因，这将有助于在此基础上开发出帮助植物茎秆生长的一系列技术。

这位教授指出，目前世界上正在大力发展生物质能源，其中利用植物茎秆等为原料的能源生产很有潜力，因为它不与粮食生产争地，而这项新发现有望让植物提供更多的生物质原料。