德国研究人员最近发现一种可以抑制动脉硬化斑块形成的分子。研究人员说，下一步目标是在这一成果基础上开发出相应药物，并希望数年内投入市场。

动脉硬化大多是由于堆积在血管内壁的斑块破裂后堵塞血管造成的。如果被堵塞的是通往心脏或者大脑的主动脉，则会引发心肌梗塞或中风等疾病。CD40和其配体CD40L是参与机体免疫应答的一对分子，此前医学界已经发现，这对分子在斑块形成的过程中也起着关键作用。

德国亚琛工业大学的研究人员说，他们解决了上述矛盾，其解决方案的关键在于一种叫TRAF6的特殊衔接蛋白。研究人员在针对转基因鼠开展的实验中发现，通过控制TRAF6，就既能抑制CD40和CD40L，从而抑制斑块的形成，也可保护机体免疫系统。