持续严寒天气肆虐欧洲之时，英国《卫报》1月10日援引一些气象学家的话报道，2010年可能成为有记载以来最热一年。
气象专家道格·史密斯和其他一些气象学家介绍，1998年之所以成为最“热”一年，与当年厄尔尼诺现象不无关联。
厄尔尼诺现象指发生在中、东赤道太平洋地区大范围的海水温度升高现象，出现周期2年至7年不等，一旦出现，可持续数月。1998年出现的“超级厄尔尼诺”现象使当年成为历史上破纪录的高温年之一。
不过，太平洋随后出现拉尼娜现象，阻止气温进一步上升。拉尼娜现象在气象学中特指赤道附近太平洋海面水温下降的现象。这一现象的出现成为1999年至今全球气温低于1998年的主要原因之一。
但史密斯介绍，新一轮厄尔尼诺现象眼下已经出现，一旦持续数月，今年可望成为有记载以来最热一年。