欧洲航天局９日发表公报，在欧洲ＸＭＭ牛顿天文望远镜１０周岁生日前夕，赞扬其对太空的观测帮助天文界取得了诸多突破，并称该望远镜“健康”状况良好，还能再“服役”１０年。

１９９９年１２月１０日发射至今，ＸＭＭ牛顿天文望远镜已经在太空中遨游了１０年。它由３台天文望远镜组成，镜面材料均为镀金的镍板，“身上”还装备了一台先进的光学监测摄像机，能够帮助天文学家准确定位以观测目标。

欧航局的公报说，ＸＭＭ牛顿天文望远镜对黑洞、暗物质和火星等的观测改变了人们对宇宙的认识，根据该天文望远镜提供数据写成的研究论文目前已经多达２２００篇。

公报说，ＸＭＭ牛顿天文望远镜不仅发现了已知最大质量的星系团，还尤其擅长对黑洞及其周围环境进行观测，并揭示了超大质量黑洞形成的过程及其在最大质量星系演变中发挥的作用。

此外，ＸＭＭ牛顿天文望远镜还发现了火星广阔的外大气层。更令人称奇的是，它在一颗距地球５５２光年的中子星上识别出一片直径仅为６０米的热斑。

欧航局说，虽然ＸＭＭ牛顿天文望远镜已投入使用１０年之久，但是它的技术依然十分先进。该项目负责人诺贝特·沙特尔说，ＸＭＭ牛顿天文望远镜还能在宇宙中再“服役”１０年，继续为全球天文学家提供研究数据。