面对全球气候变暖的严峻形势，世界各国都在寻求应对之策。研究表明，森林是陆地生态系统碳贮库的主体，也是缓解气候变化的根本载体之一。经济林作为森林资源的重要组成部分，不仅种植分布广泛而且连年产量甚大，但人们往往更多关注的是丰硕的农产品，对经济林在碳循环中的作用并未引起足够的重视。在全球气候变化的影响下，进一步认识我国经济林的碳汇功能及其消长动态，对正确评价中国陆地生态系统的碳储量和碳交换具有十分重要的意义。

实验表明，经济林生态系统不仅仅包括植被和土壤碳库，林产品也是该系统中一个重要的流动性碳库，加之周期性的修剪、施肥等管理活动，这些都可增加该系统碳循环研究的复杂性和不确定性。尽管目前不同农业经营模式对二氧化碳排放影响的理解还不全面，特别是经济林系统产品输入与本底存量增长之间的相互依存关系及其对碳积累的影响，还有土壤呼吸对应根际微生物的相关性都需要进一步研究阐明，但经济林与一年生草本作物相比，经济林生态系统二氧化碳固定量更高，通过合理的冠层管理和一些农艺技术措施，可以增加经济林植被对二氧化碳的吸收和经济林碳库的吸存。据初步观测发现，亚热带区域经济林面积较大的柑橘果园植被年固定二氧化碳8吨/公顷，与我国灌草丛植被相近，占我国森林平均年二氧化碳固定量的20％以上，数量相当可观。因此，经济林生态系统的碳汇潜力应当引起我们关注，同时要开展深入探索，力求及时总结其变化规律。

如今，减少二氧化碳排放、发展低碳经济业已成为世人的共识。不过，许多人仍把 “低碳经济”仅仅看成工业的发展方向。事实上，着力改变“大进大出”的高碳农业为低碳农业模式，也是当务之急。笔者认为，与低碳经济相对应的低碳农业，应当包括资源节约型技术、环境友好型技术与生态文明型技术等，经济林生产作为大农业系统的重要组成部分，无论是面积还是产量都占较大比例，高度重视和深入探讨资源节约与环境友好的配套技术，走低碳农业经营之路，前景十分广阔。

《中庸》云：“能尽物之性，则可以赞天地之育。”当前，我国碳循环研究已经有了一些积累，但针对森林生态系统的研究居多，经济林生态系统研究较少，即使已取得的区域性及全国尺度上的研究成果也很少将经济林包括在内。这主要是因为国内有关这方面的资料极少，缺少大量的基础数据。正因如此，开展经济林碳循环的研究不仅能为我国碳平衡研究补充基础数据，亦可为国际和国内的碳交易提供科学数据，对实现经济林业经营转型无疑具有重要作用。