
“陀螺车轮”自行车
还记得第一次学骑自行车的情景吗?你骑在车上摇摇晃晃地前行,紧张的父母扶着车尾,寸步不离地跟在后面……
随着一款新发明问世,这样的“学车”场面有将可能成为历史。在它的帮助下,如今的孩子可以很快地独立学会骑自行车。
原理简单
这款由美国杰罗自行车公司开发的“陀螺车轮”装置外观与普通的自行车前轮相似,只不过在辐条的位置加装了一个由蓄电池驱动的独立飞轮,再用外壳覆盖。
这一装置的基本原理十分简单。顾名思义,它与陀螺有异曲同工之妙。
高速旋转的陀螺稳定性强,可以竖立在地面上而不倾倒。同理,车轮里面的独立飞轮也可以通过高速旋转帮助自行车保持直立。当自行车出现倾斜趋势时,旋转的飞轮会产生一个反方向的力,把车身“拉”回竖直状态。
“陀螺车轮”中的这个独立飞轮旋转速度分为高、中、低三档,辅助平衡的作用也随之依次减弱,可以根据孩子学习进度来适当调节。
考虑周全
虽然“陀螺车轮”的工作原理看似简单,但它的研发过程却充满挑战。
杰罗自行车公司首席执行官丹妮拉·莱克斯泰特说,他们要做的不仅是制造出一个独立旋转的飞轮,而且要使这个飞轮的旋转速度足够快,以至于能产生足够大的动力来帮助低速前行的自行车保持平衡。
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研发人员还考虑到飞轮的动力问题,并为它配备一个内置镍氢充电电池。这个电池虽然不可拆卸,却可以反复充电200次以上,足可以保证一个孩子学会骑车。
“我们需要在安全性、实用性和美观性等方面找到平衡点,”莱克斯泰特说,“我们在飞轮和驱动它的电池外面加装外壳,以保证使用者安全。最后,我们设计了一个很‘酷’的外观,可以让使用者看到飞轮的工作状态。”
前景大好
早在2006年,杰罗自行车公司就把装有“陀螺车轮”原型的自行车作为一款概念车推向市场。该公司市场部主管阿什莉·哈里斯说:“当年凡是试骑过这款自行车的孩子,他们的父母无不心甘情愿地把车子买下。现在的‘陀螺车轮’性能比当时还要好10倍。”
莱克斯泰特说,在“陀螺车轮”帮助下,大部分孩子只需不到一个小时就能学会骑车。
“陀螺车轮”不仅有助于儿童学骑车,还可以在老年人骑车时提供安全保障。
不过,“请”这样一个“学车助手”并不便宜。根据杰罗自行车公司计划,12英寸版将于今年12月1日上市,每个定价约100美元;16英寸版将于明年春季上市,价格待定。同时,装有“陀螺车轮”的整车也将于明年推出。