美国航天局10月7日说，科学家利用斯皮策太空望远镜观测到一个巨型土星环，这是迄今观测到太阳系中最大的行星环，足以容纳10亿颗地球。
这一暗淡的土星环由微小粒子构成，环内侧距土星约600万公里，外侧距土星约1800万公里。土星最远卫星之一的土卫九在这一环内围绕土星运行。科学家推测，土卫九与其他天体碰撞产生的尘埃可能是新发现土星环的物质来源之一。
这项发现由弗吉尼亚大学、马里兰大学科学家合作完成，研究成果10月7日发表在英国《自然》杂志网络版上。
土星以其庞大、复杂的环系统而著称，伽利略早在1610年就已观测到一土星环。木星、海王星也都有自己的环系统。