沙尘暴在澳大利亚肆虐横行。一些研究人员提醒说，全球沙尘暴活动目前呈现上升趋势，应特别注意沙尘暴导致病毒、细菌等广泛传播的风险。

英国《观察家报》２７日援引牛津大学教授安德鲁·古迪的话说，沙尘暴活动在上世纪７０年代曾有所收敛，但到上世纪９０年代出现过一个高峰。目前，沙尘暴活动又“明显处于一个上升期”。

世界气象组织研究人员劳伦斯·巴里则提醒说，沙尘暴会加速疾病传播。此前已有研究显示，非洲撒哈拉地区的沙尘暴曾加剧脑膜炎的传播。还有研究认为，流感、非典型肺炎、口蹄疫等都有可能通过包含沙尘的云团传播。

沙尘暴的形成多与干旱有关，而滥伐森林、过度放牧以及全球变暖都会加剧沙尘暴。