白血病细胞中有一种遗传变异对其增生至关重要，但这种变异也使得白血病细胞更容易受到目前一种药物的攻击。如今，研究人员鉴别出了这种遗传变异，新成果发表在日前在线出版的《自然—遗传学》期刊上，表明在某种白血病的治疗中，特定的细胞可成为药物的靶标。

Shaoguang Li和同事用一种特定的慢性粒细胞白血病模型小鼠作实验，这种模型小鼠的疾病是由一种BCR—ABL基因的变异引发的，BCR—ABL基因能将两个正常分离的基因融合在一起，正如它们在人类白血病中的作为一样。Li和同事发现，携带这种变异基因但缺失第三种基因Alox5的小鼠并不会发生白血病。

因为以Alox5基因功能为靶标的药物已经被开发出来，研究人员在对其中一种药物试验中发现，它能延长白血病小鼠的生命，而且不损害正常血细胞的生产。新研究显示，在白血病的治疗中，以导致疾病的特定原始细胞而不是大块癌细胞为靶标，这种战略是可行的。