森林 最大的有机碳库
人们从来没有像今天这样关注“二氧化碳”。因为其浓度的不断攀升，全球变暖等一系列问题随之而生，已经严重威胁到人类的生存和发展。如今，与之较量的名词“低碳经济”、“低碳生活”等逐渐热了起来。
二氧化碳浓度正逼近极限
地表气温和二氧化碳的浓度有着直接的对应关系。而温度的升高，使得冰川雪山融化，海平面上升，大面积土地被淹。海平面每上升一米，就有海拔4米的陆地受威胁。我国13亿人口，有8亿居住在海拔较低的地区，包括沿海的富裕城市。气候的变化，还易引起洪涝、干旱、饥饿、疾病等灾难。
联合国早在1992年就制订了《气候变化框架公约》，其目的是要把温室气体浓度稳定在一定水平上，防止气候系统产生威胁人类的干扰，使生态系统有足够的时间，自然地适应气候变化，确保粮食生产不受威胁，经济得到可持续发展。
欧盟有科学家认为，不能让地球有超过两摄氏度的升温。为此，需要把二氧化碳浓度稳定在百万分之四百五十以上，而现在距这个浓度已经咫尺之遥了。
全球开始向低碳经济迈进
正是在全球气候变暖对人类生存和发展的严峻挑战的大背景下，提出了“低碳经济”的理念。
“低碳经济”最早见诸于政府文件是在2003年的英国能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》；2006年，前世界银行首席经济学家斯特恩带头呼吁全球向低碳经济转型；2007年7月，美国参议院提出了《低碳经济法案》；2007年12月，联合国气候变化大会正式通过一项决议，要求发达国家在2020年前将温室气体减排25%至40%，为全球进一步迈向低碳经济起到了积极作用；联合国环境规划署确定2008年“世界环境日”的主题为“转变传统观念，推行低碳经济”。同年7月，G8峰会上八国表示将寻求与《联合国气候变化框架公约》的其他签约方一道，共同达成到2050年把全球温室气体排放减少50%的长期目标。
森林 最大的有机碳库
不能只讲减排、不讲固碳
较为流行的“低碳经济”概念是：以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式。认为低碳经济的实质，是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色GDP的问题，核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新及人类生存发展观念的根本性转变。
这一观点越来越暴露出局限性。在前不久北京林业大学召开的“森林与低碳经济”高端论坛上，专家们提出，在发展低碳经济中，森林的碳汇作用不容忽视。
在陆地生态系统中，森林是最大的有机碳库。森林面积虽然只占陆地总面积的1/3，但森林植被区的碳储量几乎占陆地碳库总量的56%。树木通过光合作用吸收了大气中大量的二氧化碳，减缓了温室效应。这就是森林的碳汇作用。清华大学和中国人民大学博士生导师张坤民教授认为，森林具有以最小成本、实现最大固碳效益的潜力。
森林有重要的碳汇和碳源
森林生态系统是陆地中重要的碳汇和碳源，在这个系统中，森林的生物量、植物碎屑和森林土壤固定了碳素而成为碳汇，森林以及森林中微生物、动物、土壤等的呼吸、分解释放碳素到大气中成为碳源。如果森林固定的碳大于释放的碳就成为碳汇，反之成为碳源。在全球碳循环的过程中，森林是一个大的碳汇，但随着森林破坏、退化的加剧以及一些干扰因素（如火灾）的影响，森林生态系统就可能成为碳源，这将加剧全球的温室效应。北京大学教授徐晋涛说，因森林破坏导致的温室气体排放占五分之一。如果能够把破坏森林遏制住，温室气体减排就取得了非常大的成功。扩大森林资源，是一种成本非常低的政策工具。
科学研究表明，森林蓄积每生长1立方米，平均吸收1.83吨二氧化碳，放出1.62吨氧气。造林就是固碳，绿化等同于减排。人工林的固碳作用更加显著，如人工桉树林生产力相当于天然林(针叶林)的20至30倍，5至7年就可以成材，生物量相当于原始林在自然情况下100至150年的产量。据预测，到2050年我国人工林可达158万平方千米。若人工林平均蓄积量提高一倍，将使人工林固碳总量达到88.4亿吨。
森林 最大的有机碳库
提倡零碳，保持低碳，走向活碳
低碳经济模式核心在于低排放、高吸收和碳持续。中国林业经济学会技术经济委员会主任陈建成教授提出了零碳、低碳和活碳的观点。他说，尽管“零碳”即零排放，是不现实的，但作为人类的理念和目标却有积极、现实的意义。
保持低碳，即意味着社会发展过程中不断降低碳的净排放量，对高碳单位实行碳税调节、指标减排、制度约束，同时保护森林，增加绿地面积，发挥森林的固碳作用。
走向活碳的含义则是，把经济发展与生态保护等统一到可持续发展上，建立碳信用、发行碳股票、促进碳交易、推进碳贸易、实现碳致富。
日常生活工作中的低碳经济
离开房间时把灯关了吗？
一位清洁工对刚刚讨论完可持续发展的专家说，你们离开房间时把灯关了，行吗？中国社科院研究员李周用这个故事说明，发展低碳经济不能只是夸夸其谈，而要落实到实际行动上。
日常生活中二氧化碳的排放比比皆是：
一辆每年行程2万公里的汽车释放二氧化碳2吨。发动机每燃烧1升燃料，释放二氧化碳2.5公斤；电脑使用一年间接排放10.5公斤二氧化碳；洗衣机间接二氧化碳排放量年均7.75公斤；用飞机运输1吨进口水果，飞行里程为1万公里，排放二氧化碳量为3.2吨……
每个人都有自己的碳足迹，所以减排人人有责，低碳生活方式应该成为时尚。不使用一次性筷子、自带水杯、随手关灯、尽量步行等，都能减少碳的排放。
除此之外，还可以采取碳补偿的方法：捐资给专门机构，用以植树或其他减排项目，来抵消自己二氧化碳排放量。联合国开发计划署中国区亲善大使周迅，曾购买238棵树苗，来抵消她2008年的航空飞行所排放的二氧化碳。