胃口不好是人类和动物在受到传染病侵袭时的普遍反应（原因还不为人知），但温和的节食手段确实延长了很多实验动物的寿命，由此推断，节食能够延长人类的生命。

但美国科学家最近发现，节食会在免疫系统中造成一些意外影响，并对以往人们所认为的“控制卡路里摄入是延长人类寿命的万全法宝”提出了质疑。

斯坦福大学的生物学家利用果蝇实验发现，节食的果蝇在接触一些病原体，比如李斯特菌属，存活率更低。他们观察到，节食切断了果蝇免疫系统中黑化细胞的功能，但是这未能完整解释厌食症的其他表征。他们将运用微数列的方法，比对厌食果蝇和正常果蝇体内多种基因的行为。

昆士兰大学专门研究传染病的昆虫学家认为，这项工作很有意义，因为节食和延寿的关系是制药学领域当下关注的重点。“研究具有警示意义，控制饮食对动物的影响是复杂的。以延缓衰老为目的的节食会引发意外的结果，导致机体在感染某些传染病后存活率降低。”