英国和德国的科研人员最近通过研究鲨鱼牙齿化石发现，现在位于英国和欧洲大陆之间的北海曾经与大西洋隔绝，在约5500万年前曾是一个巨大的淡水湖。

英国朴茨茅斯大学的研究人员及其德国同行在新一期英国《地质学会会刊》上介绍说，鲨鱼的牙齿比较硬，是比较容易保存到现在的化石。通过对鲨鱼牙齿化石中氧同位素的含量进行分析，可以判断出鲨鱼当时生长的环境情况，例如海水的温度和盐度等。

研究人员分析了在北海周边的英国、丹麦、荷兰和瑞典等国发现的鲨鱼牙齿化石，这些化石的年代在距今6000万年到4000万年之间。结果发现，过去的北海海水的盐度要比现在低很多，不仅低于当时周围海洋的含盐量，甚至低于现在一些淡水湖的含盐量。

研究人员认为，在约5500万年前，海平面下降和地球板块运动导致陆地上升等因素使得北海与周围海洋隔绝。随着周围河流淡水的不断涌入，北海成为一个巨大的淡水湖。