据《自然》网站报道，线粒体DNA只会由母亲传给后代，因为精子中的线粒体并不向胚胎贡献DNA。线粒体DNA突变与许多疾病存在关联，比如Ⅱ型糖尿病、线粒体肌病以及Leigh综合症（常见于婴儿的神经退化性疾病）等。如今，一种在卵细胞间转移遗传物质的新技术有望被用来预防由线粒体DNA突变导致的遗传性疾病。

美国俄勒冈州国家灵长类动物研究中心的Shoukhrat Mitalipov及其小组以恒河猴为实验对象，将一个卵细胞中的核DNA移入另一个去核卵细胞中，之后进行授精并植入子宫。这样生下的后代将具有一个母体的线粒体DNA和另一个母体的核DNA。

共15个胚胎被植入9个代孕母体，3个成功怀孕，其中1个为双胞胎，共产下4个后代。这与人类中的试管授精成功率相当。相关论文报告8月26日在线发表于《自然》杂志。该论文共报告了其中的3个后代，目前没有发现异常状况。

线粒体疾病研究界对此研究感到鼓舞。澳大利亚墨尔本默多克儿童研究所专攻线粒体疾病的遗传学家David Thorburn表示，该研究屏除了所有携带致病突变的线粒体DNA，而且是在灵长类动物中完成的，这使得该研究“具有高度的创新意义，非常有前途”，“它应该能够比小鼠更近地模拟人类状况，如果能在人体中证明安全，将是一个巨大的进步”。美国联合线粒体疾病基金会科学与医学顾问委员会成员、迈阿密大学细胞生物学家Carlos Moraes说：“（这类）研究需要成本，也存在风险，但获益大于弊端。”