美国航天局7月28日发布消息称，经过11天的对接之后，“奋进”号航天飞机当天开始与国际空间站分离，踏上返程之旅。发生分离时，两者正运行在印度洋上空约354公里处。

美国航天局空间站项目经理迈克·苏弗雷迪尼当天表示，“奋进”号此行完成了“希望”号的安装工作，这是具有历史意义的事件。据介绍，目前空间站的建设工作已经完成了83%。

“奋进”号于本月15日升空，17日与空间站对接，并将于31日返回地球着陆。两者对接后，空间站上的人数达到史无前例的13人。对接期间，宇航员们合作完成了空间站“希望”号实验舱的最后一个组件——外部实验平台的安装工作，并为空间站更换了电池。此外，他们还为“希望”号实验舱安装了两部摄像机，并为未来的太空行走做了准备工作。

不过在此期间，空间站上也发生了一些小“事故”，例如空间站上的常用厕所19日发生故障，导致13名宇航员面临“如厕难”；空间站内的净化装置25日因机器过热导致电路出现故障，整套装置停止工作。所幸的是这些“事故”最终都得以解决。

按计划，在现役3架航天飞机2010年退役之前，美国还将向空间站发射7次航天飞机，完成空间站的建设任务。目前，下一次航天飞机发射暂定在8月底进行。