美国康奈尔大学6月24日公布研究成果称，1908年发生在俄罗斯西伯利亚通古斯地区的大爆炸很可能由彗星撞击地球引起。

研究人员介绍说，近年来，美国多次发射航天飞机，每次发射大约向大气中排放300吨水蒸气，它们最终会在地球两极地区形成云，夏季有时会形成夜光云。而据史料记载，从通古斯大爆炸发生的第二天开始，数千公里之外的欧洲地区持续数日夜空明亮。研究人员推测，这是由夜光云所致，夜光云是彗星释放的水蒸气进入地球大气层形成的。

夜光云通常只在高纬度地区的夏季才能观测到。对其成因科学界尚有争议，但主流理论认为它主要由极细的冰晶构成。

研究人员分析认为，地球在1908年时很可能遭彗星撞击，彗核释放的水蒸气被高能旋转气流捕获并随之高速运动。因此，夜光云现象发生在距通古斯地区数千公里的欧洲地区。

1908年6月30日，俄西伯利亚通古斯地区发生强烈爆炸，2000多平方公里的古老森林被摧毁，这就是著名的通古斯大爆炸。科学界对其原因目前尚无定论。