英国《自然》期刊6月10日发表一项最新研究称，一种叫作“轨道混沌”的力量可能致使地球与金星、火星等相撞，从而引发太阳系混乱。但这种混乱出现几率极低，且至少是在35亿年后。是否出现轨道混沌的关键取决于太阳系内距离太阳最近的星球——水星。在先前研究中，天文学家能够准确估算未来数百年、数千年太阳系发展状况。但像这样推算更长时间太阳系发展情况的实验尚属首次。这是《自然》出版集团提供的地球与金星相撞的模拟图。新华社/法新
科学家最新研究发现，一种称作“轨道混沌”的力量可能致使地球与金星、火星等相撞，从而引发太阳系混乱。不过，这种混乱出现几率极低，且在35亿年内不会发生。
首次推算出50亿年后情况
这一研究结果发表在最新一期英国《自然》期刊。
法新社10日报道，巴黎检测中心研究员雅克·拉斯卡尔和同事米卡埃尔·加斯蒂内奥使用计算机数字模拟技术，对未来50亿年太阳系星球轨道不稳定性展开模拟实验。
和先前研究不同，拉斯卡尔和加斯蒂内奥在这一实验中应用阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论理论。
先前研究中，天文学家能够准确估算未来数百年、数千年太阳系发展状况。但像拉斯卡尔这样推算更长时间太阳系发展情况的实验尚属首次。
拉斯卡尔发现，较短时间内，实验所得结果与先前类似，但进入较长时间段，轨道会出现重大变化。
不过，研究同时发现，即使出现混乱，也在35亿年之后。99％情况下，太阳系内行星将持续现行运转规律50亿年，相当于太阳已知存在时间。
一旦相撞两颗星球将粉碎
拉斯卡尔和加斯蒂内奥进行2501次实验，发现其中25次实验中，模拟太阳系出现混乱。
拉斯卡尔说，其中一次实验中，火星和地球最近距离仅794公里，“它们几乎擦肩而过”。
“当距离如此近时，几乎相当于一次碰撞，”拉斯卡尔说，“两颗星球都会粉碎。”
他说，这种情况下，即便生命体依旧在地球上存在，也将因两颗星球碰撞而毁灭。
为得出更为准确结论，拉斯卡尔和加斯蒂内奥又加做200次相同实验，每次略微修改火星轨道数据。
其中5次，包括火星、太阳、地球、水星和金星在内太阳系星体发生碰撞。1／4实验结果显示，地球均被撞毁。
拉斯卡尔说，假如确实发生这种相撞，太阳可能会扩张成为一团巨大的红色物质，将地球等系内行星全数吞没。
分析
导火索将是水星
拉斯卡尔研究发现，是否出现轨道混沌，关键取决于太阳系内距离太阳最近的星球——水星。
“水星是导火索。”拉斯卡尔说，“由于体积最小，它将最先成为不稳定的行星。”
另外，水星轨道还有可能和木星轨道发生共振，致使水星更加失去平衡。如果发生这种情况，木星产生的角动量将对太阳系内其他行星轨道产生影响。
对于一个绕定点转动的物体而言，它的角动量等于质量乘以速度，再乘以该物体与定点的距离。
“模拟实验显示，水星虽然在太阳系行星中体积最小，却对现行秩序起到最严重威胁，”美国加利福尼亚大学科学家格雷戈里·劳克林在同期《自然》期刊上发表评论说。