据英国《星期日泰晤士报》6月7日报道，英国科学家通过使用功能性磁共振成像（fMRI）等大脑成像技术，首次能够精确测量一个人遭受的痛苦程度，这将带来巨大的法律和社会影响。
比如，在车祸赔偿案中，律师能够直接说出受害人遭受痛苦的程度，据此提出赔偿的额度；医生也能够精确测量药物和治疗带来的好处。
以前，测量痛苦的方式是询问人们的感受，从来未曾有一种方式能够深入到大脑的内部，探究当人遭受痛苦时，什么神经被激活。功能性磁共振成像显示，遭受痛苦的人的大脑同没有痛苦的人的大脑有显著差别。
进行这项研究的牛津大学麻醉科学教授伊蕾·娜翠西6日在英国切尔滕纳姆科学节上宣布了上述研究成果。她说：“扫描显示，痛苦似乎增加了到达大脑某些部位的血流量，血流量的多少同感受到的痛苦密切相关。”
娜翠西等人发现，大脑拥有一个所谓的“痛苦矩阵”，这种感觉一般能激活大脑的几十个部分。
娜翠西表示，她想建立一套关于痛苦的标准化模型，让遭受痛苦的人们“对号入座”，知道自己处于什么痛苦程度。