山西省日前在开展野生动物资源调查时，在长治市灵空山省级自然保护区首次发现了野生褐马鸡种群，这一发现对保护和研究褐马鸡具有重要意义。

　　据介绍，褐马鸡为山西省的省鸟，是我国特产珍稀鸟类，被列为国家一级保护动物。中国鸟类学会把褐马鸡作为会标。褐马鸡因耳部有两个雪白的耳羽，好似长角，也有人称之为角鸡或耳鸡；其尾羽上翘后，披散垂下，如同马尾，故名马鸡。褐马鸡羽色呈油亮的黑褐色，生性勇猛善斗，宁死不屈。

　　据1998年的野生动物资源调查显示，我国除了河北西北部的小五台山区及京西百花山自然保护区的小龙门地段少有分布，褐马鸡在山西省主要分布在吕梁山系管涔山脉的宁武、岢岚一带，合计有2000只左右。

　　据灵空山省级自然保护区介绍，以前这一带从来没有发现过野生褐马鸡。今年“五一”节期间，他们在灵空山区的不同地点发现褐马鸡野生种群达6次之多，数量均在10只到20只不等。天然林保护工程实施近10年来，该地区森林资源有了明显改善，为野生动物扩大种群提供了良好环境。