东京大学语言脑科学副教授酒井邦嘉领导的研究小组近日在美国科学杂志《人类大脑成像》上发表研究成果称，擅长外语的人，其脑部前顶叶的左右两侧额下回之中，左侧的额下回要大于右侧。这是科学家首次确定与外语学习能力相关的脑部结构。

酒井表示：“是因为该部位发达所以外语学得好，还是刻苦学习外语所以该部位变大了，这一因果关系尚不清楚。”

该研究小组通过磁共振成像(MRI)对78名从初中一年级开始学习英语的日本初高中生和17名从小学开始学习英语的来自非英语圈的成年留学生的脑部形状进行了精密测量，并让被测对象回答英语语法等试题，进而比较成绩与脑部形状的关系。实验发现，被认为负责处理语法的左侧额下回的体积越大是于右侧的人成绩就越好。

这一倾向在日本学生和外国留学生之间，以及不同性别之间并无差异。研究人员由此判断外语学习能力因个人的脑部结构而有所差异。